밤에도 무지개가 뜬다…요세미티에선 4~5월 보름달·물안개가 관찰 조건

밤에도 무지개가 뜬다. 햇빛 대신 달빛이 공중의 물방울에서 굴절해 만드는 ‘달빛 무지개’, 영어로 moonbow다. 미국 국립공원청(NPS)의 실제 사진에는 어두운 폭포 앞을 가로지르는 무지개가 남아 있다. 요세미티 폭포를 여행하며 이 장면을 기대한다면, NPS가 안내하는 관찰 기회는 물이 특히 많이 흐르는4~5월의 보름달 무렵이다. 날짜만 맞추는 것이 아니라 맑은 하늘과 달의 각도도 함께 맞아야 한다.

용암의 붉은 빛 옆에도 밤의 무지개

대표 사진은 요세미티가 아니라 하와이 화산 국립공원의 Kīlauea에서 찍힌 장면이다. NPS 자료는2023년2월4일 분화 당시의 달빛 무지개와 용암에서 나온 밤의 빛이라고 명시한다. 어두운 산책로 너머로 무지개가 걸리고, 오른쪽에는 붉은 빛이 퍼져 있다. 촬영자는 J.Wei다. 오늘 새로 발생한 분화나 오늘 촬영된 무지개를 보도하는 사진이 아니라, 밤에도 무지개가 실제로 존재한다는 것을 보여 주는 기록이다.

폭포 여행에서는 봄철 유량과 보름달을 함께 본다

요세미티의 Lower Yosemite Fall 관람 지점 안내는 물이 특히 많이 흐르는 시기를 대체로4월과5월로 설명한다. 보름달빛이 폭포의 물안개에서 굴절하면 달빛 무지개가 생길 수 있고, 보이는 정도는 유량·맑은 하늘·달의 각도에 크게 좌우된다. 아래 사진은 NPS 자료에 Lower Yosemite Fall의 lunar bow로 등록된 JM Jaenecke의 원본이다. 하와이의 분화 장면과는 다른, 폭포 앞에서 볼 수 있는 밤 풍경이다.

낮 무지개와 다른 것은 빛의 출발점이다. NPS는 달에서 반사되는 빛이 낮의 햇빛보다 약하기 때문에 달빛 무지개는 보통 훨씬 희미하다고 설명한다. 화려한 사진 한 장을 보고 어느 밤에나 같은 밝기로 보일 것이라고 기대할 풍경은 아니다. 그렇다고 밤의 무지개가 사진에만 만들어진 가상의 현상인 것도 아니다. 공식 사진 기록과 폭포 관찰 안내가 같은 현상을 가리킨다.

방문 시기를 고를 때는 보름달 달력과 함께 폭포의 물 상태를 확인하는 것이 핵심이다. 요세미티 폭포의 물은 눈이 녹아 공급되고, 늦여름에는 물이 흐르지 않는 경우도 있다는 것이 NPS 안내다. 관람 지점은 연중 방문할 수 있지만, ‘길이 열려 있다’와 ‘달빛 무지개를 볼 조건이 갖춰졌다’는 같은 뜻이 아니다. 폭포 앞에서는 포장된 탐방로에 머물라는 현장 안내도 함께 지켜야 한다.