폭우 뒤 저수지 수위18m 상승…우주에서 본 나바호의 변화

가느다란 물줄기처럼 보이던 저수지의 가지가 넓어지고 주변 골짜기로 물이 차올랐다. NASA 지구관측소가11월11일 공개한 나바호 저수지의 전후 영상이다. 미국 뉴멕시코 북부와 콜로라도 남부에 걸친 이 호수는 가을 폭우 뒤 수위가 크게 올랐다. NASA는 미 육군 공병대 자료를 인용해9월20일과11월7일 사이 상승 폭이 약60피트,18m에 이른다고 설명했다.

같은 위성이9월과11월에 본 수면

두 사진은 Landsat9의 OLI 관측으로 만들어졌다.9월20일에는 노출된 호숫가가 넓고 여러 지류가 좁다.11월7일 영상에서는 같은 지형 안으로 물이 더 차오른 모습이 보인다. 기사에 실은 두 이미지는 각 원본의 같은 영역을 잘랐으며, 날짜가 다른 관측을 오늘 동시에 찍은 장면처럼 합성하지 않았다.

NASA에 따르면11월7일 저수지 수위는2019년8월 이후 가장 높았다. 비와 함께 San Juan·Piedra 등 유입 하천의 물이 불었고, 앞서9월16·17일에는 댐 방류량을 줄인 조치도 있었다. 그러므로 변화량 전체를 강우 하나의 효과로 따로 계산한 실험 결과처럼 해석할 수는 없다.

평년108%는 ‘댐이108% 찼다’가 아니다

9월20일 저수량은 같은 날짜의 평년 수준에 비해60%였지만11월7일에는108%에 이르렀다는 것이 NASA의 설명이다. 여기서 분모는 해당 날짜의 평균 저수량이다. 저수지가 담을 수 있는 최대 물의 양을108% 넘겼다는 뜻이 아니다. 수위의18m 상승, 평년 대비 저수량, 최대 용량 대비 비율은 서로 다른 숫자다.

단기가뭄 완화와 장기가뭄 해소도 나눠 읽어야 한다.11월3일 미국 가뭄감시 보고서는 남서부와 Great Basin의 단기가뭄이 끝났지만 일부 지역에는 장기가뭄이 남아 있다고 평가했다. 최근 비가 부족했던 상태를 바꿨다는 사실이 오랫동안 쌓인 물 부족을 모두 지웠다는 뜻은 아니다.

이번 관측이 보여주는 것은 비가 마른 지역을 적시는 동안 하천과 저수지가 빠르게 달라질 수 있다는 실제 사례다. 수면의 모양은 위성 영상에서 확인하고,18m라는 높이 변화는 NASA가 인용한 지상 수위 자료로 구분해 읽을 수 있다. 크게 불어난 호수 사진 한 장보다 두 날짜와 서로 다른 기준의 숫자를 함께 보면 변화의 크기가 더 정확하게 보인다.