1만mAh면 휴대전화 두 번?…보조배터리 숫자 옆 ‘전압’을 봐야 한다

1만mAh 보조배터리로5천mAh 휴대전화를 충전한다면 두 번이면 끝일까. 두 숫자만 나눠서는 실제 횟수가 나오지 않는다. mAh는 전하량을 나타내는 단위이고, 에너지를 비교하려면 그 전하가 어떤 전압을 기준으로 적혔는지도 알아야 하기 때문이다. Anker의 공식 용량 설명도 mAh와 전압을 함께 읽도록 안내한다.

1만이7,400으로 바뀌어도 에너지가 사라진 것은 아니다

예를 들어 내부 셀 기준이3.7V이고 용량이1만mAh라면10Ah에3.7V를 곱해37Wh가 된다. 같은37Wh를5V 출력 기준으로 표시하면7.4Ah, 즉7,400mAh다. 여기까지는 손실을 하나도 넣지 않은 계산이다. 전압이 올라가면서 같은 에너지를 나타내는 전하량 숫자가 달라진 것이다.

실제 보조배터리는 내부 셀의 전압을 출력에 맞게 바꾸는 회로를 쓴다. 이 과정에는 에너지 손실이 있어, 장치에 보낼 수 있는 양은 이상적인37Wh보다 작아진다. 따라서1만에서7,400으로 줄어든 부분을 전부 회로에서 낭비한 전기로 해석하면 두 효과를 혼동하게 된다. 전압 환산과 실제 손실은 따로 계산해야 한다.

휴대전화에 들어간 뒤에도 계산은 이어진다

USB 단자로 나온 에너지가 전부 휴대전화 배터리에 저장되는 것도 아니다. 단말기의 충전 회로에서 손실이 생기고 충전하는 동안 화면이나 통신에 전력을 쓸 수도 있다. 보조배터리와 휴대전화의 정격 전압, 사용하는 출력 조건과 기기 상태가 달라지면 완충 횟수도 달라진다. 특정 제품을 직접 시험하지 않고 ‘무조건 두 번’이라고 정할 수 없는 이유다.

라벨을 비교할 때는 mAh 옆의 전압과 Wh를 먼저 찾으면 된다. 셀 용량과 출력 정격 용량은 같은 항목이 아닐 수 있으며, ‘Rated Capacity’라는 말만 보고 모든 제품이5V 기준이라고 가정해서도 안 된다. 제조사 각인 설명 역시 셀·정격·입력·출력을 나눠 안내한다.

출력을 측정하는 USB 전력계도 어느 지점에서 어떤 전압으로 잰 값인지 확인해야 한다. 서로 다른 전압의 mAh를 곧장 비교하기보다 누적 Wh와 시험 조건을 함께 보는 편이 맞다. 용량 표시를 이해하는 출발점은 큰 숫자를 의심하거나 믿는 것보다, 그 숫자 옆의 작은 단위와 전압을 같은 조건으로 맞추는 데 있다.