TV 속 표적을 겨누는 광선총은 총구에서 화면으로 빛을 쏠까? 닌텐도 공식 지원은NES 자퍼를TV 화면의 빛 신호에 반응하는 총 모양 컨트롤러로 설명한다. 총이 빛을 보내 명중점을 찍는다는 인상과는 빛이 움직이는 방향이 반대다.
1989년 공개된 닌텐도 특허US4813682A는 방아쇠 신호 뒤 화면을 잠깐 검게 만들고 표적 자리를 흰 영역으로 바꾼다. 센서가 그 빛을 받았는지를 확인한다.
검은 화면을 먼저 보이는 이유도 있다. 총이 방 안의 조명을 향하면 표적 없이 빛을 검출할 수 있기 때문이다. 화면이 검은 동안에도 빛이 감지되면 주변 광원으로 보고 명중 절차를 진행하지 않는다. 회로는TV 동기 신호 관련 성분을 골라내는 필터도 쓴다.
여러 표적도 화면 전체의 밝기 하나로 구분하는 것은 아니다. 특허 속 예시는 서로 다른 표적의 위치에 대응하는 흰 영역 데이터를 두고 순서대로 처리한다. 화면 표시와 센서 신호를 맞춰 읽는 과정까지 합쳐져야 어느 표적을 겨눴는지 가려낼 수 있다.
이 특허의 회로에서 빛을 처음 받아들이는 부품은 광트랜지스터다. 화면의 빛을 전기 신호로 바꾼 뒤 증폭과 필터를 거쳐 본체로 전달한다. TV 쪽 표적 표시와 총 쪽 빛 감지가 짝을 이루는 구조다.
지원 안내는 자퍼를 본체의2번 소켓에 연결하며, 전용으로 프로그램된 게임에서만 쓸 수 있다고 명시한다. 총 하나만 있으면 모든 게임의 그림을 표적으로 삼을 수 있는 장치가 아니라, 대응 게임과 함께 작동하는 컨트롤러라는 뜻이다.
검은 화면·필터의 세부 내용은 해당 특허 범위다. 모든 광선총·게임의 내부 절차가 같다는 설명은 아니다. 사진은NES용 자퍼의 외형이다.